La Organización Nacional · Escritor, educador y presidente

Domingo Faustino Sarmiento

El maestro de América

Escribió el Facundo, fundó cientos de escuelas y fue presidente. Genial, colérico y contradictorio: nadie hizo tanto por la educación argentina ni polemizó con tanta furia.

Nace: 1811 · San Juan
Muere: 1888 · Asunción, Paraguay

Momento definitorio

1845

Publica el Facundo en el exilio chileno, el libro que inventó la dicotomía civilización o barbarie.

“Las ideas no se matan.”
Domingo Faustino Sarmiento · Carta al exilio, 1840

Su historia

Hijo de una casa pobre de San Juan, se educó solo, a fuerza de lecturas devoradas. Exiliado dos veces por el rosismo, escribió en Chile el «Facundo», mezcla de biografía, panfleto y ensayo que inventó la dicotomía con la que Argentina se piensa desde entonces: civilización o barbarie.

Su obsesión fue la escuela pública. Como gobernador, ministro y presidente multiplicó las aulas, trajo maestras desde Estados Unidos, fundó observatorios y bibliotecas populares. Durante su presidencia (1868–1874) el país hizo su primer censo: 71 por ciento de analfabetos. Contra eso peleó toda su vida.

Fue también implacable con sus enemigos: celebró crueldades contra los caudillos y polemizó con Alberdi, con Mitre, con todos. Murió en Asunción en 1888. Su fecha de muerte, el 11 de septiembre, es el Día del Maestro en toda América Latina.